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L'équitation Western

L'équitation Western, c'est quoi ?

L'équitation western est directement issue du travail du bétail dans les ranchs des Etats Unis au siècle dernier. Ce travail consistait à convoyer, surveiller et trier le betail avec rapidité et efficacité, le cheval étant alors le seul moyen de locomotion.

De ce travail est né un dressage propre à mettre en valeur les qualités de disponibilité, d'aisance et maniabilité du cheval western. C'est donc dans le but d'affiner ce dressage qu'ont été instaurées plusieurs épreuves sportives régies selon des lois bien précises et dont l'ensemble définit l'Equitation Western d'aujourd'hui aussi bien aux Etats Unis qu'en Europe.

 

 

 

Les disciplines

Le reining

Epreuve de dressage dans laquelle le cheval doit effectuer, à la demande du cavalier, un enchaînement précis de figures appelé « pattern ». Les figures demandées sont les cercles au galop, les reculers, les changements de pied, etc. ainsi que des figures très spécifiques et spectaculaires, propres à l’équitation western :

le roll-backs : demi-tour rapide sur les hanches suivi d’un départ au galop,

le spins : le cheval tourne autour de ses hanches, en conservant un postérieur au sol,

le sliding-stops : arrêts glissés

Le pattern est évalué sur la précision et l’aisance de l’exécution, le calme, la docilité, le dressage, l’équilibre du cheval,…
Les juges vont attribuer ou enlever des points au couple cavalier-cheval en fonction de la qualité des figures. Chaque couple obtient ainsi une note pour sa performance, le gagnant est le couple ayant obtenu la note la plus élevée.


Le trail

En trail, cavalier et cheval doivent franchir un enchaînement de difficultés rencontrées en équitation d’extérieur. Cette épreuve de maniabilité permet de tester l’aisance du cheval sur les obstacles, son calme face aux difficultés, sa disponibilité, la qualité de ses mouvements, etc.
Les difficultés rencontrées peuvent être : ouverture d’une barrière, passage de barres au sol,reculer en suivant un parcours imposé (en U, en V, en L, etc.), pas de côté (= side pass), transport d’objet insolite, franchissement d’un pont de bois, franchissement d’un gué, etc...

Les juges observent la prestation, et donnent ou enlèvent des points au concurrent en fonction de la qualité de l’exécution.


Le barrel race

Cette discipline très appréciée aux Etats Unis consiste à effectuer le plus rapidement possible un parcours en trèfle autour de 3 tonneaux disposés en triangle, sans faire tomber les tonneaux. La course est chronométrée.
Le barrel race met en évidence l’agilité, la rapidité, l’équilibre du cheval, ainsi que l’aisance, l’équilibre et la maîtrise du cavalier.


Le pole bending

Le pole bending est un course en slalom autour de 6 piquets. Le cheval effectue un aller retour sur la ligne de piquets, en slalomant sur chaque trajet. La course est chronométrée.
Le pole bending permet d’apprécier la maniabilité du cheval et sa puissance au galop.


Le western riding

Dans cette discipline, il faut effectuer un parcours prédéfini, composé de divers mouvements à faire en des points précis : changement de pied, passage de barre, reculer, slalom,…
Le western riding permet d’apprécier les qualités d’un cheval de travail : disponibilité, aisance, maniabilité, obéissance, sensibilité, confort, etc.
Les juges observent la prestation, et donnent ou enlèvent des points au concurrent en fonction de la qualité de l’exécution.
 

Le western pleasure

Le western pleasure permet d’apprécier la locomotion du cheval et sa disponibilité. Le cheval est donc présenté monté dans les deux directions, au pas, trot, galop et sur le reculer.
Il doit être monté rênes souples, afin d’apprécier son calme, sa légèreté, son confort pour le cavalier.


Le halter

Le halter est une présentation en main permettant d’apprécier la conformation et les qualités physiques du cheval. Les juges évaluent ainsi la beauté, le style, la musculature, l’équilibre du cheval.
Des notes sont attribuées pour les différents critères, et une note globale est obtenue pour chaque participant.


Le showmanship

Le showmanship est une présentation en main, qui permet d’évaluer la qualité de la présentation du cheval. Le concurrent présente le cheval en main sur un parcours prédéfini, comprenant pas, trot, arrêt, pivot, etc.
La préparation du cheval ainsi que l’habileté du concurrent pour le présenter en main seront évaluées.
Les juges observent les présentations, et attribuent une note à chacune selon la qualité de la préparation du cheval et de la performance. Il s’agit bien ici d’évaluer la qualité de la préparation et de la présentation en main, et non pas la qualité des allures ou du modèle du cheval.


Le horsemanship

Le horsemanship est une présentation montée, qui permet d’évaluer les qualités du cavalier : assiette, position, utilisation des aides. L’épreuve se compose d’un parcours, défini par le jury, qui doit être effectué avec calme et précision, en utilisant des aides discrètes.
Les juges observent les présentations, et attribuent une note à chaque concurrent. Ils évaluent ainsi l’apparence du couple et la qualité de l’exécution du parcours.


Le cutting

Le cutting est une épreuve permettant d’évaluer les aptitudes du cheval au tri du bétail. L’épreuve se déroule dans une carrière : un veau est calmement isolé du troupeau. Le travail du cheval, sur lequel il est évalué, consiste à empêcher ce veau de rejoindre le troupeau. Le cheval doit agir de sa propre initiative, le cavalier ne touchant pas au mors.


Le working cow

Le working cow permet de démontrer les aptitudes du cheval au travail de ranch. Cette discipline se compose d’une épreuve de reining et d’une épreuve de travail du bétail. Les qualités du cheval son ainsi évaluées : sens du bétail, dressage, disponibilité, vitesse, etc.


Le team penning

Cette épreuve de tri du bétail regroupe des équipes de 3 cavaliers. L’équipe doit extraire 3 veaux identifiés d’un troupeau, et les regrouper dans un enclos. Cette épreuve est chronométrée et très rapide : elle put parfois être réalisée en moins de 30 secondes !

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Date de dernière mise à jour : 07/10/2019

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